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Nome comune: MOSTRO DI GILA
Nome scientifico: Heloderma suspectum cintum
Classe: Rettili
Ordine: Squamata
Famiglia: Helodermatidae
Riproduzione: incubazione di 120-150 giorni, 4 – 6 uova
Provenienza: California (deserto del Mojave)
Habitat: deserto
Alimentazione: uova, piccoli di roditori
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Gli eloderma sono sauri solitari caratterizzati da una vivace colorazione nero-arancione e da una pelle
ricoperta di osteodermi, piccole strutture ossee cutanee con funzione protettiva. L’accesa colorazione ha lo scopo di segnalare ai possibili predatori la loro pericolosità infatti gli eloderma sono tra le poche specie di sauri velenosi che possiedono delle vere e proprie ghiandole velenifere collocate nella mandibola.
Gli esemplari adulti possono raggiungere la dimensione di 35-50 cm con un peso massimo di circa un kg, hanno un corpo compatto e arti tozzi. La coda ha la funzione di accumulare riserve di grasso utili agli
eloderma durante i mesi passati in letargo da Dicembre a Marzo. Il 99% della loro vita è trascorsa inattiva in tane sotterrane scavate da tartarughe o piccoli roditori. Il periodo in cui sono più attivi e in cui è possibile
vederli in natura, è tra Marzo e Giugno. In questo periodo gli eloderma si riproducono e accumulano riserve di grasso per l’inverno.