Leone bianco

Dopo la tigre, il leone è il secondo felino più grande del genere Panthera. Unico felino sociale, i leoni vivono in gruppi denominati «branchi», formati generalmente da un maschio, un gruppo di femmine imparentate tra loro e la loro prole. I cuccioli maschi restano all’interno del branco fino alla loro maturazione sessuale, poi vengono allontanati dal padre. I maschi sono dotati di criniera, unico caso tra i felini, utile a proteggere il collo durante i combattimenti per il dominio del branco. La criniera è anche un carattere sessuale secondario indice di forza e salute, tanto che se il maschio viene castrato, la perde. I maschi proteggono il gruppo e difendono il vasto territorio dalle intrusioni di conspecifici attraverso marcature odorose e vocali (ruggiti). A livello fisico, i leoni bianchi non differiscono significativamente dai loro omologhi di colore normale. I maschi adulti possono raggiungere lunghezze comprese tra 2,5m e 3m dalla testa alla punta della coda e pesare fino a 225 kg, mentre le femmine sono generalmente più piccole. Posseggono una muscolatura potente, artigli affilati e una mandibola forte capace di esercitare una pressione impressionante, rendendoli predatori formidabili. Il leone bianco è un leone la cui rara colorazione è legata ad una condizione di leucismo, che causa una colorazione pallida e simile a quella delle tigri bianche.