Strigiforme di grande taglia caratterizzato dal piumaggio in gran parte bianco. Le femmine presentano evidenti macchie brunastre.
È prevalentemente diurno e solitario e abita la tundra e le zone rocciose. Plana lentamente e cattura prede delle dimensioni della lepre artica. La preda preferita è il lemming.
Poiché l’occhio è fisso, se vuole mutare la direzione dello sguardo, il Gufo delle Nevi è costretto a muovere la testa che può ruotare di 270°.
L’apertura alare raggiunge i 160 centimetri.
Ogni coppia cova dalle 7 alle 9 uova per 35 giorni, tuttavia negli anni in cui scarseggia il cibo possono arrivare a non covare affatto.