L’elefante indiano (Elephas maximus) vive nelle foreste tropicali e nelle praterie dell’Asia meridionale e sud-orientale. È un animale sociale, con le femmine e i cuccioli che si riuniscono in branchi guidati da una matriarca anziana, mentre i maschi adulti tendono alla vita solitaria. Rispetto al parente africano, ha dimensioni inferiori, orecchie più piccole e arrotondate, e una schiena tipicamente convessa o dritta; i maschi possono pesare fino a 3.500-4.000 kg. Questo grande erbivoro consuma enormi quantità di vegetazione al giorno, tra cui erba, foglie, corteccia e radici, svolgendo il ruolo di “ingegnere ambientale” poiché apre sentieri nella foresta e disperde i semi di molte piante. La gestazione è eccezionalmente lunga, durando circa 22 mesi, e porta alla nascita di un singolo piccolo che riceve le cure dell’intero branco. La specie è attualmente classificata come in pericolo di estinzione a causa del bracconaggio, dei conflitti con le popolazioni locali e della grave perdita del suo habitat naturale.